Maximale beschikbaarheid met minimale inzet van systeembeheer

1. Inleiding
De afhankelijkheid van ICT blijft maar toenemen. Dat lijkt zo langzamerhand een dooddoener die voor van alles en nog wat wordt gebruikt. Toch is het echt zo dat bedrijven in hun bedrijfsvoering nog steeds meer afhankelijk worden van ICT oplossingen en dus ook van de daarbij behorende systemen (hardware en software). Uitbreiding van systemen zonder evenredige uitbreiding van de beheerscapaciteit kan, mits men de juiste hulpmiddelen heeft. Door de veelgevraagde systeembeheerders alleen in te zetten voor de echte problemen kan met een minimale inzet toch heel veel werk worden verzet. Ook de in toenemende mate voorkomende multi-platform omgevingen kunnen adequaat worden beheerd met een optimale inzet van de combinatie van systeembeheerders en effectieve systeemmanagement gereedschappen.

2. De ICT manager en de systeembeheerders moeten “alles” regelen
Er wordt van een ICT manager en/of een systeembeheerder (systemmanager) verwacht dat deze alle problemen in het ICT bereik snel en adequaat kan oplossen. We kunnen daar lang en breed over discussiëren, maar in de dagelijkse realiteit zullen ICT-systemen vaak zo verschillend zijn dat er niet kan en mag worden verwacht dat één persoon expert is op alle voorkomende gebieden. Als hij dat wel is, dan is hij meer waard dan wat hij verdient!
Laten we niet vergeten dat een systeembeheerder naast zijn taken als probleemoplosser, ook nog verantwoordelijk is voor het installeren en configureren van hardware. Hij moet ook de software en de laatste updates installeren en configureren. Hij moet het netwerk met zijn routers en firewalls onderhouden. En hij moet deze taken niet alleen uitvoeren voor de interne gebruikers van het bedrijf. Door de groeiende afhankelijkheid van internet, e-mail en webapplicaties, is hij ook nog verantwoordelijk voor de externe gebruikers. Kortom, we kunnen zeggen dat de ongestoorde operationele werking van een organisatie vaak op de schouders van de ICT-manager en zijn systeembeheerders rust.

3. Goede mogelijkheden om de beheertaak te ondersteunen
De ICT manager en zijn systeembeheerders moeten zo goed mogelijk worden ondersteund. Dat kan door extra personeel aan te nemen, als u tenminste goede beheerders (system managers) kunt vinden (en betalen). Maar het kan ook door de ‘troubleshooter’ taken, die een beheerder heeft, zoveel mogelijk te automatiseren. Dat laatste is logischerwijs in alle opzichten de beste oplossing, als u tenminste al een bekwame systeembeheerder in huis hebt. Een goed Systeem Monitor pakket hoeft niet duur te zijn; het zal in ieder geval goedkoper zijn dan de kosten voor een goede systeembeheerder. En een goede Systeem Monitor zal ook gemakkelijker te vinden zijn dan een goede systeembeheerder. U hoeft echt geen fortuin neer te tellen voor een goed Systeem Monitor pakket, ook al zijn er veel van die nogal dure pakketten beschikbaar.

De ROI van de aanschaf van een dergelijke Systeem Monitor is een belangrijk aspect. Het is niet moeilijk om de kosten voor een dergelijk systeem te rechtvaardigen als gemakkelijk is aan te tonen hoeveel het voor het bedrijf bespaart in bijvoorbeeld:
• terugbrengen van probleemoplostijd
• het vermijden van stressgerelateerd ziekteverzuim
• het beperken van de behoefte aan personele uitbreiding van het systeembeheer team
• het verminderen van de kosten voor uitgebreide cursussen en trainingen
• het reduceren van de kosten van telefonische communicatie met de systeemmanager
• het terugbrengen van het aantal benodigde monitorschermen
• verminderde noodzaak voor fysieke aanwezigheid (minder ingrepen op locatie)
• het verhogen van de jobsatisfactie van de systeembeheerder(s)
• het vergroten van de gebruikerstevredenheid
• het verbeteren van de bedrijfsefficiëntie
• het verhogen van niveau van de dienstverlening

4. Een goede Systeem Monitor biedt veel mogelijkheden
Een goede Systeem Monitor heeft beslist een heleboel zaken te bieden. Zeer waarschijnlijk hebt u daarvoor zelf al een aantal punten in gedachten. Hier volgt een beknopte, niet uitputtende, opsomming van de onderwerpen die Pager/Control als Systeem Monitor te bieden heeft.

Wat biedt deze Systeem Monitor?
Omdat de ongestoorde voortgang van de processen belangrijk is biedt Pager/Control een soepel verlopende 24uurs ondersteuning van een Systeem i5 (iSeries, AS/400) en eventueel andere gekoppelde platforms (Windows, Unix, Linux), zodat de systeemcapaciteit optimaal kan worden benut. Fouten treden natuurlijk op willekeurige momenten op. Zelfs uitgebreide periodieke checks zullen bepaalde problemen pas signaleren nadat er al een behoorlijke doorlooptijd is verstreken. De Systeem Monitor reageert echter direct zodra een fout optreedt. Daardoor is het ook niet nodig dat er periodieke checks plaatsvinden of dat er beheerders ter plekke moeten zijn, in of buiten kantooruren. Pager/Control verzorgt de systeem monitoring van en via een Systeem i5 en geeft de beheerders direct de echt belangrijke systeem boodschappen geheel automatisch door. Pager/Control alarmeert de daarvoor aangewezen persoon als dat nodig is, bijvoorbeeld in het geval van “rampen” die handmatig ingrijpen vereisen. De Systeem Monitor zorgt ervoor dat beheerders niet onnodig tijd moeten steken in niet-productieve taken. Dat gebeurt vooral door het (bijna) tot nul terugbrengen van de kans dat systeemfouten niet of te laat worden opgemerkt om nog tijdig en effectief correctieve acties te starten. Door tijdig correctieve maatregelen te kunnen nemen worden ook kosten bespaard. Er wordt bijvoorbeeld voorkomen dat er een totale herstart van systemen nodig is of dat complete systeem back-ups moeten worden teruggezet en dergelijke.

5. Enkele kenmerken in meer detail
Berichten in diverse vormen
De ondersteuning door de Pager/Control Systeem Monitor kan zorgen voor berichtgeving via verschillende methodieken. Er kunnen berichten (wereldwijd) worden verstuurd via GSM, telefoon, semafoons, traps of email. Zo’n bericht kan zowel automatisch als op ad hoc basis worden verstuurd vanaf elk (Systeem i5) workstation. Bovendien kunnen alle uitgaande berichten van ontvangstbevestiging worden voorzien en kunnen ze allemaal worden vastgelegd.
Process monitoring en management
De Systeem Monitor Pager/Control werkt door middel van de zogeheten message queue filters, Trap filters en Job en System Monitors. Een filter kan worden gemaakt voor elke message queue, naar gelang van wat men nodig heeft. Zodra een filter is geconfigureerd kan Pager/Control bepalen welke acties er in voorkomende gevallen moeten worden uitgevoerd en welke oproepen moeten worden geplaatst. Het is bijzonder eenvoudig om filters op te zetten en te wijzigen op zodanige wijze dat de Systeem Monitor prima aansluit op uw werkwijze.
Beantwoorden van berichten
De Systeem Monitor kan niet alleen berichten in vele vormen versturen. Het is ook mogelijk dat Pager/Control bepaalde programma’s, scripts e.d. opstart of berichten naar een andere message queue doorgeeft. Als het pakket een bericht doorgeeft kan de ontvanger met zijn eigen middelen contact maken met het systeem en de noodzakelijke taken (laten) uitvoeren. Als de ontvanger de SMS Response Module heeft geïnstalleerd, kan het bericht per omgaande worden afgewerkt.

Job Monitor
De Job Monitor is een integraal onderdeel van Pager/Control. Deze module kan taken monitoren die géén message naar een message queue sturen. Voorbeelden daarvan zijn:
• het controleren of een bepaalde job loopt terwijl dat niet zou moeten, of omgekeerd;
• het controleren of het juiste aantal “job instances” draait in een web-server applicatie;
• controleren of het CPU gebruik van een job binnen de daarvoor gedefinieerde tolerantie valt;
• controleren of een job staat te wachten tot een bericht is beantwoord.

Netwerk Versie
De netwerk versie van Pager/Control kan niet alleen meerdere Systeem i5 (iSeries, AS/400) systemen monitoren maar ook alle daarmee verbonden andere apparaten. Systeemberichten kunnen automatisch worden doorgegeven aan andere Systeem i5 apparaten en berichten kunnen vanaf een central punt worden verzonden. Met de netwerk versie kunnen meerdere i5 Systemen elkaar ook bewaken. Het extra voordeel is dat bepaalde processen automatisch kunnen worden overgenomen door een ander Systeem i5. Voordelen van de netwerk versie zijn: kostenbesparing, productiviteitverhoging, service level verbetering, efficiënte probleemafhandeling en -oplossing.

SMS Response module
De SMS response module werkt met een GSM modem dat rechtstreeks is verbonden met het Systeem i5 (via V.24 of IP) waardoor het systeem direct SMS berichten kan versturen zonder dat er een telefoonlijn moet zijn. Bovendien wordt het daarmee mogelijk om bepaalde systeemvragen met de mobiele telefoon te beantwoorden vanaf vrijwel elke locatie. De SMS response mogelijkheid kan ook gebruikt worden in applicaties om interactieve communicatie te bewerkstelligen (bijv. voor marketing doeleinden).
nog in te vullen